El ensayo MTT de viabilidad celular o de citotoxidad consiste en una medida espectrofométrica del azul de formazán. La formación de este compuesto procede de la reducción de la sal de tetrazolio (MTT: bromuro de 3-(4,5- dimetiltiazol-2-ilo)-2,5-difeniltetrazol) por las succionato deshidrogenasas mitocondriales presentes en las células. La intensidad de color azul-púrpura es proporcional al número de células vivas; de modo que, una disminución en la intensidad de color indica mayor muerte celular y mayor potencialidad tóxica para la sustancia y las células sobre las que se está ensayando dicha sustancia.
